Avant le jugement, une personne peut éprouver des hallucinations, c'est-à-dire voir, entendre ou ressentir quelque chose qui n'existe pas dans la réalité ; il arrive qu'elle tente de se cacher d'un danger imaginaire. Si la victime elle-même peut reconnaître un tel sentiment, elle peut avoir le temps d'informer les autres de l'attaque imminente et de s'asseoir par terre avant l'apparition des convulsions. L'apparence des crises peut aller d'une brève perte de conscience, au cours de laquelle la personne semble pensive ou rêveuse, à des accès de tremblements soudains et incontrôlables, au cours desquels la confusion ou la perte de conscience dure plusieurs minutes ; cela peut s'accompagner d'une incontinence urinaire ou fécale.