Voordat een oordeel plaatsvindt, kan een persoon hallucinaties ervaren, dat wil zeggen iets zien, horen of voelen dat in werkelijkheid niet bestaat; het komt voor dat ze zich probeert te verbergen voor een denkbeeldig gevaar. Als het slachtoffer zelf zo'n gevoel kan herkennen, kan hij tijd hebben om anderen te informeren over de naderende aanval en op de grond gaan zitten voordat de stuiptrekkingen beginnen. Aanvallen kunnen qua uiterlijk variëren van een kort bewustzijnsverlies, waarbij de persoon nadenkend lijkt of dagdroomt, tot plotselinge, oncontroleerbare aanvallen van trillen, waarbij verwarring of bewustzijnsverlies enkele minuten aanhoudt; dit kan gepaard gaan met urine- of fecale incontinentie.