Le tropisme est la tendance des organismes biologiques à se déplacer « délibérément » vers un stimulus qui les attire ou les repousse. Dans la nature vivante, le tropisme joue le rôle d'un des mécanismes de régulation des processus physiologiques et comportementaux chez les animaux. Il est utilisé, par exemple, dans le processus de croissance des feuilles, de dispersion des graines et dans d’autres activités.
Tous les êtres vivants sont soumis à des forces extérieures naturelles qui façonnent leur comportement. Les plantes, de nombreux organismes simples et invertébrés peuvent se déplacer dans la direction de la lumière – phototropisme.