Dendrit (a görög δένδρον szóból fa)
A dendrit egy idegsejt (neuron) elágazó kiterjesztése, amelyen keresztül idegimpulzusok jutnak a sejttestbe. Szerkezetileg a dendrit egy elágazó fára hasonlít, innen ered a neve is.
Egy idegsejtben több különböző hosszúságú és elágazási fokú dendrit is lehet. Minél több elágazás, annál több szinaptikus érintkezést képes kialakítani a dendrit más neuronok folyamataival. Így a dendritek biztosítják a neuronba belépő információk fogadását és integrálását.
Érdekes tény: a dendritek aktívan növekednek és elágazódnak az intenzív tanulás és tapasztalat időszakában. Felnőtteknél a dendrites növekedés normál körülmények között minimális, de az új készségek aktív elsajátításával újra aktiválódik.
Így a dendritek szerkezete szorosan összefügg az idegrendszerben zajló információ felhalmozódásával és feldolgozásával. Elágazó formájuk lehetővé teszi a jelek hatékony továbbítását az idegsejtek felé.