Az ivarsejt egy olyan genetikai információegység, amely a sejt kromoszómakészletének felét tartalmazza, és továbbadható a következő generációnak. Az ivarsejtek a meiózis eredményeként jönnek létre, amely a csírasejtekben végbemenő sejtosztódási folyamat.
Kétféle ivarsejt létezik: hím és nőstény. A hím ivarsejteket spermiumnak, a női ivarsejteket petéknek nevezzük. Minden ivarsejt a sejt genetikai kódjának két fele közül csak az egyiket tartalmazza.
A megtermékenyítési folyamat során a spermiumok egyesülnek a petesejttel zigótát képezve. A zigóta a genetikai információ teljes készletét tartalmazza, és egy új szervezet kifejlődésének alapja.
Az ivarsejtek képződése a nemi mirigyekben - férfiaknál a herékben, nőknél a petefészkekben - megy végbe. A petefészkekben a peték megérnek, majd a petefészkekből a méhbe kerülnek. A spermiumok érése a herékben megy végbe, amelyek azután a mellékhere felé haladnak, és felhalmozódnak az ondóhólyagokban.
Fontos megérteni, hogy az ivarsejtek kulcsfontosságú elemei a genetikai információ szaporodási és átviteli folyamatának. Nélkülük lehetetlen lenne új organizmusokat létrehozni és életet fenntartani a Földön.