A baktériumsejtek tenyészetébe bevitt extrakromoszómák olyan organellumok, amelyek képesek önállóan fejlődni a baktériumsejt magján kívül vagy aktívan mozognak a test sejtjei között, és amelyek genetikai információból állnak, amelyet a kromoszómáktól független DNS-molekulában helyeznek el - plazmid vagy bakteriofág. Az extrakromoszómális faktorok néhány órával a sejtbe jutásuk után aktiválódnak. A baktériumokban lévő génplazmidokat sokkal könnyebb izolálni és tanulmányozni, mint a kromoszómálisakat.