A *szülés utáni fertőzés* a szülés utáni első napokban vagy terhesség alatt jelentkező akut vagy krónikus fertőző betegség, amely általános mérgezés tüneteivel és különféle bakteriális vagy gombás mikroflórával nyilvánul meg. Az egészségügyi dolgozók és az egészségügyi felszerelések kezén keresztül terjed.
A gyermekágyi fertőzés a nemi szervek és a húgyutak nyálkahártyájának egyfajta megbetegedése, amely lázzal, általános mérgezéssel és a medence területén lokalizálódó tünetekkel jár. A gyermekágyi szepszis mind a nőre, mind a gyermekére veszélyes. Magzati halálhoz és a méh fertőzéséhez vezethet, ami később gennyedéssel jár. Ezért nagyon fontos, hogy időben gyanakodjunk az akut szülés utáni szepszis tüneteire. Nőknél a fertőzés a repedezett mellbimbókon keresztül a szervezetbe jutó baktériumok, a nemi szervek vérző sebeinek és a nyálkahártya zúzódásainak következtében alakul ki. A fertőzés akkor fordul elő, ha a fertőzés egy vajúdó nőről egy gyermekre, vagy a szülészeti osztály és az újszülött osztályok személyzete révén kerül át. Sokkal gyakrabban, mint korábban, olyan újszülöttek betegszenek meg, akiknek a családjában előfordult már. Általában ezek súlyos koraszülöttek. A megbetegedési arány azon újszülöttek körében is növekszik, akiknek édesanyja bármilyen okból nem részesült megfelelő kezelésben, vagy nem vett részt egészségügyi és járványügyi képzésben. Nem zárható ki annak lehetősége, hogy az alsó belekből a hüvelybe jutva mikroorganizmusok a méh üregébe kerüljenek a szállítási technika megsértése miatt.