A kötőhártya-gyulladás vagy phlyctenulosis a szem kötőhártyájának vagy nyálkahártyájának gyulladását okozó betegség, amely fokozott érzékenységet, viszketést, irritációt és fájdalmat okoz a szemekben. Ezt az egészségügyi állapotot különböző okok okozhatják, például allergiás reakció, vírusfertőzés, bakteriális fertőzés vagy kontaktallergia. A kötőhártya-gyulladás különböző vegyi anyagokkal való érintkezés után is előfordulhat, mint például tartósítószerek, festékek vagy kozmetikai komponensek, gyógyszerek, kontaktlencse-ápoló termékek stb. A kötőhártya-gyulladás a szem struktúráinak irritációjával kezdődik, amelyek vörös foltok formájában jelennek meg a szemhéjakon. Ezután a kötőhártyán gyulladásos folyamat jelenik meg sűrű fehér buborékok formájában, amelyek mérete néhány millimétertől körülbelül egy centiméterig terjed, és minden buborékot „flictulának” neveznek (a latin „flaagella” - buborék). A betegség legvége és második napja felé rózsaszínes-vörös vérző hólyagok jelennek meg a tüszők alatt - phlyctena. A beteg jóléte az érintett területeken jelentkező égő érzés, fájdalom és szúrás miatt romlik. Az inkubációs időszak 24 órán belül kezdődik - 4-24 órával a provokáló tényező hatása után, és általában egy hétig tart. A kötőhártya-gyulladásnak többféle típusa van: felületes (hurutos) és mély, a betegség prevalenciája szerint is osztályozzák: - szemészeti (a beteg betegsége során a szem nyálkahártyája döntően érintett), - retinális (akut ill. krónikus folyamatok gyermekeknél, amelyekben a gyulladás nem terjed a szaruhártyán és a retinán), - kötőhártya alatti (veszélyes lehet a lencse, a szaruhártya és a könnymirigy működésének megzavarásával).