A csecsemőmirigy az emberi test egyik legfontosabb szerkezete. A mellkas felső részén található. Fő feladata az immunrendszer támogatása. A csecsemőmirigy károsodása gyengítheti az immunrendszert és növelheti a különböző betegségek kialakulásának kockázatát.
Ugyanakkor ennek a mirigynek a mérete személyenként változik, és örökletes tényezőktől függ. A csecsemőmirigy-lebeny átlagos mérete körülbelül 60 gramm. Gyermekeknél még kevesebb, felnőtteknél több is lehet. De néhány embernél a csecsemőmirigy része nagyobb, mint az átlagos méret.
A mirigyekben lévő villák különböző sejtekből állnak, amelyek három fő csoportra oszthatók: T-limfociták, B-limfociták és speciális makrofágok és limfociták.
A legfontosabb csoport a T-limfociták. Kulcsszerepet játszanak az immunrendszerben, és megvédhetik a szervezetet a különféle kórokozóktól. Ezenkívül elősegítik az antitestek termelését, amelyek segítenek a fertőzések leküzdésében.
A B-limfociták a csecsemőmirigy vaslebenyének is részét képezik, és támogatják a speciális fehérjék termelődését, amelyek részt vesznek a különböző allergénekre adott immunválaszban. Ezeket a fehérjéket immunglobulinoknak nevezik, és kulcsszerepet játszanak a szervezet fertőzésekkel szembeni védelmében.
A speciális makrofágok és limfociták szintén fontos szerepet játszanak az immunválasz fenntartásában. A makrofágok elkapják és elpusztítják a csírákat és más kórokozókat, míg a limfociták antitesteket termelnek, amelyek megakadályozzák a vírusok általi újbóli fertőzést.