A pigmentszemcsésség olyan fogalom, amely a szövetek szövettani vizsgálata során történő közvetett diagnosztizálásának egyik módszerét írja le. Ezt a módszert a rák korai szakaszában történő kimutatására használják.
A biopsziás anyag daganatos sejtek jelenlétének vizsgálatakor specifikus fehérjestruktúrák mutathatók ki bennük - az úgynevezett pigmentszemcsék. A rosszindulatú sejtek funkcionális egységeit képviselik, és az ilyen sejtek gyors osztódásához és proliferációjához kapcsolódnak. Ezek a szemcsék egységes sárgásbarna színűek, és megjelenésükben nagyon hasonlítanak a kis kristályokhoz, amelyek a szövet citoplazmájában található pigmentekből állnak. Mikroszkóp segítségével ily módon meghatározhatja a pigment jelenlétét.
A pigmentszemcsék nagyon fontos mutatói a rák diagnózisának. Ez a mutató jelzi a daganat rosszindulatúságának mértékét, és lehetővé teszi a kezelési taktika meghatározását. Például, ha egy beteget bőrrák miatt kezelnek, és a szöveti biopszia során pigmentszemcséket mutatnak ki, ez azt jelzi, hogy a daganat a fejlődés korai szakaszában van.