A pirogének (a görög pyros - tűz és genos - születés, eredet szóból) olyan anyagok, amelyek a testhőmérséklet emelkedését, valamint a fertőző betegségekhez kapcsolódó egyéb tüneteket okozzák. Ezek az anyagok lehetnek bakteriálisak vagy vírusosak, és a bőrön vagy a nyálkahártyán keresztül képesek bejutni a szervezetbe.
A pirogének különféle testnedvekben találhatók, mint például a vér, a nyirok, a cerebrospinális folyadék és mások. A levegőben és a tárgyak felületén is lehetnek.
Amikor a pirogének belépnek a szervezetbe, kölcsönhatásba lépnek az immunrendszerrel, ami gyulladásos választ okoz. Ez megemelkedik a testhőmérséklethez és más tünetekhez, például fejfájáshoz, gyengeséghez, hidegrázáshoz stb.
Az olyan fertőző betegségekben, mint az influenza, tüdőgyulladás, agyhártyagyulladás és mások, a pirogének a betegség fő kórokozói. A légutak, a belek vagy a bőr nyálkahártyáján keresztül jutnak be a szervezetbe, és gyulladásos reakciót váltanak ki, ami a betegség tüneteinek kialakulásához vezet.
Az emberi pite leküzdésére különféle módszereket alkalmaznak, például antibiotikumokat, vírusellenes szereket és immunmodulátorokat. Fontos a jó higiéniai és betegségmegelőzési gyakorlatok betartása is, mint például a rendszeres kézmosás és védőoltások.