A nyílt populáció olyan organizmusok csoportja, amelyek képesek géncserére más populációkkal. Ez a migráció, vagyis az egyedek egyik populációból a másikba való mozgása miatt következhet be. A folyamat eredményeként a populáció új géneket kap, ami genetikai összetételének megváltozásához és diverzitásának növekedéséhez vezethet.
A nyitott populációk számos előnnyel rendelkeznek a zárt populációkkal szemben, amelyek nem képesek géncserére. Például a nyitott populációk jobban tudnak alkalmazkodni a változó környezeti feltételekhez, mert hozzáférnek a genetikai variációk széles skálájához. Ráadásul a nyílt populációk túlélési aránya nagyobb, mert génjeik változatosabbak és ellenállóbbak a különböző betegségekkel szemben.
A nyitott populációknak azonban vannak hátrányai is. Például, ha az egyedek túl intenzíven vándorolnak, ez a populáció genetikai sokféleségének csökkenéséhez vezethet. Ezenkívül a nyílt populációk érzékenyebbek a beltenyésztésre, vagyis az egyedek populáción belüli keresztezésére, ami az életképesség és a túlélés csökkenéséhez vezethet.
Általánosságban elmondható, hogy a nyílt populációk az evolúciós folyamat fontos elemei, és nagy jelentőséggel bírhatnak a biológiai sokféleség megőrzése és az ökoszisztémák fenntarthatósága szempontjából. Hatékony működésükhöz azonban szükséges az egyedek vándorlásának ellenőrzése és a populáción belüli genetikai sokféleség megőrzése.
Nyílt populációnak nevezzük azt a populációt, amelyben szabad géncsere megy végbe az egyedek között ezen egyedek populáción belüli vagy azon kívüli térben történő véletlenszerű vagy irányított mozgása következtében egy adott faj vagy akár más állatfaj egy másik populációjába, vagy más nemzetségbe tartozó növény. A nyitott populációt az a tény jellemzi, hogy az egyének szabadon