A szifilisz a Treponema baktériumok – Treponema pallidum – által okozott nemi úton terjedő fertőzések csoportjába tartozó krónikus betegség. Orvosi körökben a betegségnek vagy francia kankrnak is nevezik. A fertőzés útjától függően az orvostudományban a betegség két formáját szokás megkülönböztetni - az elsődleges szifilisz és a másodlagos szifilisz. A szifilisznek különböző tünetei vannak, szerzett betegség esetén különbséget tesznek a korai és késői megjelenés között. Lappangási idő után, amely a fertőzés pillanatától a betegség első jeleinek megjelenéséig tart 2-3 hétig, az elsődleges szifilisz fájdalmas bőrkiütések formájában nyilvánul meg.