Az állatföldrajz a biogeográfia egyik ága, amely a Földön élő állatok földrajzi eloszlását vizsgálja. Az állatföldrajz fő céljai:
-
Egyedi fajok és komplexumaik élőhelyeinek vizsgálata.
-
Az állatok térbeli és időbeli eloszlási mintáinak azonosítása.
-
Az állatok modern elterjedésének okainak elemzése.
-
Az állatvilág történeti változásainak rekonstrukciója.
-
A szárazföld és a Világóceán regionalizálása az állatok eloszlása alapján.
Az állatföldrajz megalapítójának Alfred Roussel Wallace német zoológust és utazót tartják. 1857-ben adta ki „A szerves lények földfelszíni eloszlását szabályozó törvényről” című munkáját, amelyben először fogalmazta meg az állatok földrajzi eloszlásának alapvető mintázatait.
A modern állatföldrajz zoológia, paleontológia, ökológia, genetika és más tudományok adatain alapul. Szorosan kapcsolódik a fizikai földrajzhoz, a klimatológiához és az oceanológiához. Az állatföldrajzi kutatások nagy gyakorlati jelentőséggel bírnak a természetvédelem és az állatvilág ésszerű hasznosítása szempontjából.
Az állatföldrajz egy olyan tudomány, amely az állatok térbeli és időbeli eloszlását vizsgálja. A fizikai földrajz szerves részét képezi, és magában foglalja az állatok fajösszetételére, elterjedésére, térbeli eloszlására és kapcsolataira vonatkozó ismereteket. Az állatföldrajzi tanulmányok segítenek megérteni az állatok ökológiáját és a természetben való elterjedésük elveit.
Az állatföldrajz számos elven alapul. Az egyik fő a bináris elv, amely kimondja, hogy bármely