Antitoksin adalah sekelompok obat yang digunakan untuk mengobati keracunan oleh bahan kimia atau racun. Mereka bekerja dengan menetralisir racun dalam tubuh dan mencegahnya mempengaruhi organ.
Ada beberapa jenis antitoksin, namun yang paling umum adalah antitoksin berbasis antibodi. Antibodi adalah protein yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh untuk melawan infeksi dan patogen lainnya. Ketika tubuh menghadapi racun, antibodi mulai diproduksi untuk menetralisirnya.
Antibodi penetral racun adalah sekelompok antibodi yang menargetkan racun tertentu dan mampu menetralisirnya. Mereka bisa didapat dari darah pasien yang sudah menderita keracunan, atau disintesis di laboratorium. Antibodi ini dimasukkan ke dalam tubuh pasien melalui suntikan atau inhalasi.
Salah satu antitoksin berbasis antibodi yang paling umum adalah penangkal botulisme. Botulisme adalah keracunan oleh bakteri Clostridium botulinum, yang menghasilkan racun yang menyebabkan kelumpuhan otot. Penangkal berbasis antibodi mampu mengikat dan menetralkan racun, memungkinkan pemulihan mobilitas otot dan mencegah komplikasi.
Contoh lain dari antitoksin berbasis antibodi adalah antitoksin bisa ular. Racun ular mengandung banyak neurotoksin yang menyebabkan kelumpuhan dan kematian jika dilepaskan ke aliran darah. Antitoksin mampu mengikat neurotoksin tersebut dan menetralisir efeknya sehingga dapat menyelamatkan nyawa seseorang yang digigit ular.
Namun penggunaan antitoksin mempunyai keterbatasan. Pertama, mereka tidak selalu tersedia dalam situasi darurat, karena produksi dan penyimpanannya memerlukan kondisi khusus. Kedua, beberapa racun mungkin resisten terhadap antitoksin. Dalam kasus seperti itu, perlu menggunakan metode pengobatan lain atau melakukan tindakan resusitasi.
Secara keseluruhan, antitoksin memainkan peran penting dalam mengobati keracunan dan menyelamatkan nyawa.