Antitoksiini on lääkeryhmä, jota käytetään kemikaalien tai myrkkyjen aiheuttamien myrkytysten hoitoon. Ne toimivat neutraloimalla myrkkyjä kehossa ja estämällä niitä vaikuttamasta elimiin.
Antitoksiineja on useita tyyppejä, mutta yleisimmät ovat vasta-ainepohjaiset antitoksiinit. Vasta-aineet ovat proteiineja, joita kehon immuunijärjestelmä tuottaa taistelemaan infektioita ja muita taudinaiheuttajia vastaan. Kun keho kohtaa toksiinin, vasta-aineita alkaa muodostua sen neutraloimiseksi.
Toksiinia neutraloivat vasta-aineet ovat ryhmä vasta-aineita, jotka kohdistuvat tiettyyn toksiiniin ja pystyvät neutraloimaan sen. Niitä voidaan saada potilaiden verestä, jotka ovat jo kärsineet myrkytyksen, tai syntetisoida laboratoriossa. Nämä vasta-aineet viedään potilaan kehoon injektiolla tai inhaloimalla.
Yksi yleisimmistä vasta-ainepohjaisista antitoksiineista on botulismivastalääke. Botulismi on Clostridium botulinum -bakteerin myrkytystä, joka tuottaa myrkkyä, joka aiheuttaa lihashalvauksen. Vasta-ainepohjaiset vasta-aineet pystyvät sitomaan ja neutraloimaan toksiinin, mikä mahdollistaa lihasten liikkuvuuden palautumisen ja komplikaatioiden estämisen.
Toinen esimerkki vasta-ainepohjaisesta antitoksiinista on käärmeen myrkkyjen antitoksiinit. Käärmeen myrkky sisältää monia hermomyrkkyjä, jotka aiheuttavat halvaantumisen ja kuoleman joutuessaan verenkiertoon. Antitoksiinit pystyvät sitomaan näitä hermomyrkkyjä ja neutraloimaan niiden vaikutuksia, mikä voi pelastaa käärmeen pureman ihmisen hengen.
Antitoksiinien käytöllä on kuitenkin rajoituksensa. Ensinnäkin niitä ei aina ole saatavilla hätätilanteissa, koska niiden tuotanto ja varastointi vaativat erityisolosuhteita. Toiseksi jotkin toksiinit voivat olla vastustuskykyisiä antitoksiineille. Tällaisissa tapauksissa on tarpeen käyttää muita hoitomenetelmiä tai suorittaa elvytystoimenpiteitä.
Kaiken kaikkiaan antitoksiineilla on tärkeä rooli myrkytysten hoidossa ja ihmishenkien pelastamisessa.