Dosis efektif rata-rata (ED50) adalah dosis suatu zat, bila diberikan, efeknya terjadi pada 50% subjek. Misalnya, dosis yang diperlukan untuk mencapai penurunan berat badan sebesar 5,9 kg/hari pada 5% pasien sesuai dengan ED50 zat tersebut. Dengan demikian, ED didefinisikan sebagai dosis yang sesuai dengan perubahan tertentu dalam aktivitas biologis, atau reaksi fisiologis yang disebabkan oleh zat-zat tersebut. Secara umum: ed berarti dosis yang sesuai dengan efek yang telah ditentukan.
ED adalah dosis yang menimbulkan efek ketika efek dari dosis lain sama dengannya. Artinya, ed adalah suatu hal yang pasti