Η μέση αποτελεσματική δόση (ED50) είναι η δόση μιας ουσίας, όταν χορηγείται, η επίδρασή της εμφανίζεται στο 50% των ατόμων. Για παράδειγμα, η δόση που απαιτείται για την επίτευξη απώλειας βάρους 5,9 kg/ημέρα στο 5% των ασθενών αντιστοιχεί στην ED50 της ουσίας. Έτσι, η ΕΔ ορίζεται ως δόσεις που αντιστοιχούν σε μια δεδομένη αλλαγή στη βιολογική δραστηριότητα ή σε εκείνες τις φυσιολογικές αντιδράσεις που προκαλούν αυτές οι ουσίες. Γενικότερα: ed σημαίνει τη δόση που αντιστοιχεί στο προκαθορισμένο αποτέλεσμα.
Το ED είναι μια δόση που προκαλεί αποτέλεσμα όταν το αποτέλεσμα μιας άλλης δόσης είναι ίσο με αυτό. Δηλαδή το εδ είναι βέβαιο