Un'anomalia dello sviluppo è una violazione dei termini normativi per la formazione di organi e sistemi del corpo o la prematura del loro sviluppo, un'accelerazione o decelerazione anormale dei processi corrispondenti. I sistemi biologici hanno le proprie leggi di sviluppo: sono controllati da programmi genetici localizzati nei nuclei cellulari, nei cromosomi e nel citoplasma di queste cellule. I fattori determinanti generali dello sviluppo comprendono condizioni organiche di sviluppo, fattori di direzioni somatotopiche e funzionali.