Gelişimsel bir anomali, vücudun organlarının ve sistemlerinin oluşumuna ilişkin normatif terimlerin ihlali veya bunların gelişiminin zamansızlığı, karşılık gelen süreçlerin anormal hızlanması veya yavaşlamasıdır. Biyolojik sistemlerin kendi gelişim yasaları vardır: Hücre çekirdeklerinde, kromozomlarda ve bu hücrelerin sitoplazmasında lokalize olan genetik programlar tarafından kontrol edilirler. Gelişimin genel belirleyici faktörleri arasında organik gelişim koşulları, somatotopik faktörler ve fonksiyonel yönler bulunur.