Lo scompenso è una condizione in cui l'insufficienza cardiaca scompensata si verifica per due giorni o più in risposta ad un aumento del carico, se prima la persona si sentiva normale. L'ipossia miocardica e i disturbi metabolici vanno di pari passo con il fenomeno descritto, che può svilupparsi anche in persone senza malattie cardiovascolari, ma con patologie concomitanti, ad esempio il diabete mellito. Questo è solitamente ciò che i medici scrivono nelle note di dimissione dalla clinica. Questa diagnosi viene fatta per insufficienza cardiaca di 2, 3 su 4 FC, soprattutto se rilevata per la prima volta.