La prima emivita è chiamata periodo di nucleazione e decadimento beta. I processi di decadimento beta si verificano a causa della formazione e della rottura di coppie protone-neutrone. I neutroni possono quindi causare ulteriori reazioni nucleari. Il decadimento beta è possibile in tutti i nuclei eccitati, ma avviene più rapidamente nei nuclei instabili.
Il tempo di dimezzamento di diversi elementi ha durate diverse, poiché a questo processo partecipa un leptone carico con un percorso libero medio. La potenza totale del decadimento beta può essere stimata come la variazione del numero di barioni nel sistema. Flusso beta