La carie è la distruzione del tessuto dentale, che inizia con la comparsa di macchie bianche sulla superficie dello smalto dovute a un'igiene orale insufficiente, al consumo di zucchero e prodotti a base di farina. Spesso tali sintomi indicano lo sviluppo di una malattia più grave che richiede cure dentistiche immediate.
Gravità moderata: è difficile rilevare segni secondari di distruzione anche durante l'ispezione visiva, poiché l'area interessata è leggermente limitata dall'infezione allo smalto. In una fase successiva si verifica la necrosi dei tessuti dentali duri e si sviluppa l'infiammazione delle terminazioni nervose. Se è interessata più della porzione superiore del dente anteriore o della porzione anteriore dell'elemento superiore dell'arcata dentale, il paziente inizia ad avvertire i sintomi:
c'è un dolore sordo al dente causato da un tocco moderatamente forte; si forma una scheggia nella zona interessata, c'è una forte sensibilità al caldo e al freddo; la placca sierosa (parodontale o profonda) modifica il colore della zona esposta verso toni più scuri; la struttura dello smalto intacca lo strato superficiale della pietra sottostante, che risulta infetto; l'anomalia progredisce rapidamente: ciascun molare superiore perde la sua base di forza, acquisisce mobilità patologica e rifiuta di funzionare. Se una persona non cerca assistenza medica tempestivamente, la deformità può diffondersi: alla radice; dentina superficiale; al nervo e al periostio.