Lebbra sperimentale (lepra sperimentalis) è un termine che si riferisce a esperimenti sugli animali volti a studiare la lebbra, una malattia infettiva causata dal batterio Mycobacterium leprae. Vengono condotti esperimenti sugli animali in campo medico per studiare l'efficacia e la sicurezza di nuovi farmaci e trattamenti.
I primi esperimenti sugli animali relativi alla lebbra furono condotti all'inizio del XX secolo. Hanno scoperto che la lepromina, una sostanza derivata dal batterio M. leprae, provoca una reazione in persone sane che non sono immuni dalla lebbra. Questa scoperta ha permesso di sviluppare un test per la lebbra e ha aumentato l'efficienza della diagnosi della malattia.
Tuttavia, condurre esperimenti sugli animali solleva questioni etiche e richiede norme e regolamenti rigorosi. Attualmente esistono metodi di ricerca alternativi come l’uso di colture cellulari, modellizzazione computerizzata e studi clinici sull’uomo.
Tuttavia, in alcuni casi, quando necessario, vengono ancora condotti esperimenti sugli animali per sviluppare nuovi trattamenti e vaccini. Questi esperimenti utilizzano vari animali come topi, ratti, scimmie e altri. Questi animali vengono infettati dal batterio M. leprae e poi trattati con nuovi metodi di ricerca.
Sebbene la sperimentazione animale sollevi ancora questioni etiche, svolge un ruolo importante nello sviluppo di nuovi trattamenti e vaccini contro la lebbra e altre malattie infettive. Tuttavia, è necessario continuare a esplorare metodi di ricerca alternativi e utilizzare gli esperimenti sugli animali solo come ultima risorsa e in conformità con i principi di attenzione al benessere degli animali.