La mastite è un'infiammazione della ghiandola mammaria e quella sierosa è uno dei suoi tipi, il più comune. La mastite si manifesta nella maggior parte delle donne che allattano (circa l'80%) e può manifestarsi durante qualsiasi periodo dell'allattamento al seno, soprattutto nei primi 2-3 mesi, quando viene prodotto molto latte. Ma potrebbero esserci anche fattori non legati all'alimentazione per l'infiammazione delle ghiandole mammarie: lesioni, congelamento, infezioni o uso inadeguato di indumenti compressivi. Questi fattori costituiranno anche la base patogenetica per vari tipi di mastite. Le catene vascolari collegano i lobuli e i dotti lattiferi, controllano la funzione dei lattociti e li isolano dall'essudato.