Attualmente, la mielite è la malattia più comune dei nervi periferici, rappresentando circa il 60% di tutti i casi di danno al sistema nervoso periferico, un dato generalmente paragonabile a quello degli Stati Uniti.
La mielite è un'infiammazione delle corna dorsali del midollo spinale e dei nervi periferici a livello spinale, causata da un processo demielinizzante (ma più spesso) e meno spesso da un processo assonale.