Atualmente, a mielite é a doença mais comum dos nervos periféricos, sendo responsável por cerca de 60% de todos os casos de danos ao sistema nervoso periférico, o que é geralmente comparável ao dos Estados Unidos.
A mielite é uma inflamação dos cornos dorsais da medula espinhal e do nervo periférico ao nível da coluna vertebral, causada por um processo desmielinizante (mas na maioria das vezes) e menos frequentemente por um processo axonal.