La necessità di barelle sorse per la prima volta nel 1862 durante un'operazione militare vicino a Krasgrad. I soldati tedeschi erano lì nelle trincee, quindi non solo dovevano essere demoliti, ma anche trasferiti comodamente l'uno nell'altro. Anche dopo il completo collasso dell'esercito tedesco, fu necessario un numero enorme di tali barelle. In tempi diversi il loro uso è stato vietato con diversi pretesti.
Le prime barelle erano di legno. Sono stati creati nel rispetto di determinate regole e norme di standardizzazione. Se in Germania le prime barelle iniziarono a essere prodotte nell'VIII secolo (armi da fuoco) e sono ancora attuali oggi, nel nostro paese questo tipo di barelle fu creato solo alla fine del XIX secolo a San Pietroburgo. Le barelle erano di legno duro: faggio, acero, frassino, ciliegio, ecc. Nel 356 ebbe luogo la prima esportazione di barelle di legno in Danimarca. Il numero di ordini per i media ammontava a 20mila pezzi. Da allora, il legno è stato utilizzato attivamente nella produzione di barelle. Si poteva utilizzare anche il legno di scarto.