Il volume polmonare residuo (RLV) è il volume aggiuntivo di aria nei polmoni che rimane dopo un'espirazione silenziosa dopo che il volume d'aria precedente è stato completamente espirato. Riflette le capacità funzionali dei polmoni ed è un indicatore della salute umana. Il volume residuo del tessuto polmonare è fornito dalle vie aeree grandi e piccole dei polmoni.
Il principale fattore che determina l'AOL è la presenza di lesioni adesive (lesioni sclerotiche) nei lumi polmonari, come asma, bronchite cronica, broncopneumopatia cronica ostruttiva.