La polmonite è una malattia caratterizzata da un processo infiammatorio del tessuto polmonare, accompagnato da sintomi caratteristici e cambiamenti locali nei polmoni. Questa è una delle malattie respiratorie più comuni e gravi complicanze tra le malattie umane infettive e infiammatorie estese. Il danno polmonare può essere causato sia da diversi tipi di agenti patogeni che da malattie concomitanti. Spesso, varie infezioni colpiscono i polmoni in un contesto di immunità indebolita e si verificano anche a causa di una diminuzione della resistenza del corpo ad altre malattie (immunodeficienze) o della terapia a lungo termine con farmaci antibatterici. A volte la polmonite di Charcot si sviluppa sullo sfondo di infezioni gravi: ad esempio tubercolosi, sifilide o HIV.