Il pneumotorace è una condizione patologica del sistema respiratorio in cui l'aria entra nella cavità pleurica. Esistono tipi di pneumotorace diretto, valvolare, spontaneo e secondario. Clinicamente, il pneumotorace si manifesta con disturbi respiratori, dolore toracico acuto sul lato colpito, tosse, mancanza di respiro inspiratorio e assenza di tremore vocale nell'area di accumulo del pneumotorace. La cavità pleurica può essere un ambiente permanente o temporaneo in cui è presente un accumulo di aria. Il pneumotorace persistente porta alla deformazione della parete toracica e all'indebolimento dei movimenti respiratori sul lato colpito. L'assenza di aderenze nella cavità pleurica contribuisce alla recidiva del pneumotorace con movimenti imprudenti.
Nella pratica clinica vengono utilizzati i seguenti metodi per diagnosticare il pneumotorace: determinazione della forma fisica del torace e percussione, auscultazione polmonare e radiografia del torace. Le misure terapeutiche dipendono dalla durata della malattia, dalla presenza o assenza di enfisema, dalle complicanze e dalla causa della pneumotomia.