Campo subcalloso

L'area subcallosa (lat. area subcallosa) è un'area della corteccia cerebrale dei vertebrati, compreso l'uomo, responsabile dell'olfatto. Si tratta di una raccolta relativamente piccola di materia grigia nel lobo frontale mediale, che si trova tra la parte anteriore e quella posteriore del cervello.

L'area sottocallosa prende il nome dal fatto che contiene cellule chiamate “sottocallosità” (dal latino subcallosus, che significa “calloso”). Queste cellule sono responsabili dell'elaborazione delle informazioni relative agli odori.

Nel campo subcalloso vengono elaborate le informazioni olfattive ricevute dai recettori olfattivi situati nella cavità nasale. Queste informazioni vengono poi trasmesse ad altre aree del cervello per l'elaborazione e l'interpretazione.

In animali come cani e gatti, l'area subcallosa svolge un ruolo importante nella rilevazione dell'olfatto. Ad esempio, i gatti possono utilizzare questo campo per localizzare prede o pericoli. Nell'uomo l'area subcallosa è anche associata alla percezione degli odori, ma il suo ruolo in questo processo è meno studiato.

Sebbene l’area subcallosale sia una struttura relativamente piccola nel cervello, svolge un ruolo importante nell’elaborazione delle informazioni olfattive e può essere associata ad altre funzioni cerebrali come la memoria e l’attenzione.

In alcune lingue del mondo, la percezione dei suoni è associata all'alluce: il suo movimento ci aiuta a identificare le singole parole e suoni nel discorso. Basta toccare il piede con l'alluce per far sembrare la parola "acqua" come "vo-da", enfatizzando la consonante iniziale (v) e la labiale (w). Quando utilizziamo la lingua o la comunicazione basata su testo, non teniamo conto di questo ruolo per le parole riconosciute. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una relazione tra la posizione nel cervello umano associata alla percezione degli odori e la capacità di comprendere le sottigliezze del linguaggio.

I ricercatori possono ora sostenere che la nostra capacità di riconoscere suoni insoliti è determinata dal fatto che abbiamo accesso visivo alle coordinate dei recettori olfattivi nella nostra cavità nasale. Quando una persona riesce a controllare il proprio naso, il discorso diventa più chiaro e più facile da capire. Questo semplice accorgimento strutturale facilita la percezione della voce umana e dei rumori di fondo, purché l'alluce rimanga coperto. È interessante notare che tutti questi indicatori sono significativamente correlati al modo in cui una persona comprende il discorso delle persone che lo circondano, nonché alla loro sensibilità agli odori. La ricerca suggerisce che una delle due parti del cervello responsabile dell’elaborazione del linguaggio si trova anche nel cervello sotto il mesencefalo rostrale. Questa parte ha un nome: l'area subcerebellare, che, a quanto pare, funge da centro di tutta l'elaborazione uditiva del corpo umano associata all'olfatto.

Il campo subcerebellare, un elemento strutturale del cervello, ha ottenuto uno status speciale come risultato della ricerca neurobiologica. Tuttavia, alcuni pazienti che sono stati sottoposti a intervento chirurgico per una rara forma di tumore al cervello e che hanno subito la riparazione di una piccola porzione della suddetta area sottocerebellare, hanno riportato miglioramenti significativi nella loro capacità di comprendere e pronunciare correttamente le parole dopo l'intervento chirurgico. Per questi casi, alcuni scienziati ritengono che questo sia un primo passo incoraggiante per la ricerca sul trattamento del deterioramento cognitivo associato alla disfunzione delle regioni subcerebellari degli emisferi destro e sinistro del cervello.

L'ipotesi che, più di 50 anni fa, un segnale formulato con il "cenno del capo" durante le presentazioni aiutasse effettivamente a formare nuove connessioni neurali nel cervello del bambino è del tutto coerente con questi studi.