Subcallosaal veld

Het subcallosale gebied (lat. area subcallosa) is een gebied in de hersenschors van gewervelde dieren, inclusief mensen, dat verantwoordelijk is voor het reukvermogen. Het is een relatief kleine verzameling grijze stof in de mediale frontale kwab, die tussen de voor- en achterkant van de hersenen ligt.

Het subcallosale gebied dankt zijn naam aan het feit dat het cellen bevat die ‘subcallosities’ worden genoemd (van het Latijnse woord subcallosus, wat ‘eeltachtig’ betekent). Deze cellen zijn verantwoordelijk voor het verwerken van geurgerelateerde informatie.

In het subcallosale veld wordt reukinformatie verwerkt die wordt ontvangen van reukreceptoren in de neusholte. Deze informatie wordt vervolgens naar andere delen van de hersenen verzonden voor verwerking en interpretatie.

Bij dieren zoals honden en katten speelt het subcallosale gebied een belangrijke rol bij het detecteren van geur. Katten kunnen dit veld bijvoorbeeld gebruiken om prooien of gevaar te lokaliseren. Bij mensen wordt het subcallosale gebied ook geassocieerd met de perceptie van geuren, maar de rol ervan in dit proces is minder onderzocht.

Hoewel het subcallosale gebied een relatief kleine structuur in de hersenen is, speelt het een belangrijke rol bij de verwerking van reukinformatie en kan het verband houden met andere hersenfuncties zoals geheugen en aandacht.

In sommige talen van de wereld wordt de perceptie van geluiden geassocieerd met de grote teen - de beweging ervan helpt ons individuele woorden en geluiden in spraak te identificeren. Slechts één aanraking van de grote teen met de voet zorgt ervoor dat het woord ‘water’ aanvoelt als ‘vo-da’, waarbij de beginmedeklinker (v) en de labiale (w) worden benadrukt. Bij taal- of tekstgebaseerde communicatie houden wij bij herkende woorden geen rekening met deze rol. Wetenschappers hebben echter een verband ontdekt tussen de locatie in het menselijk brein die verband houdt met de perceptie van geuren en het vermogen om de subtiliteiten van spraak te begrijpen.

Onderzoekers kunnen nu beweren dat ons vermogen om ongebruikelijke geluiden te herkennen wordt bepaald door de vraag of we visuele toegang hebben tot de coördinaten van de reukreceptoren in onze neusholte. Wanneer een persoon zijn eigen neus kan beheersen, wordt de spraak duidelijker en gemakkelijker te begrijpen. Dit eenvoudige structurele kenmerk maakt het gemakkelijker om de menselijke stem en achtergrondgeluiden waar te nemen, zolang de grote teen bedekt blijft. Interessant is dat al deze indicatoren aanzienlijk correleren met hoe goed iemand de spraak van mensen om hem heen begrijpt, evenals met hun gevoeligheid voor geuren. Uit onderzoek blijkt dat een van de twee delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor taalverwerking zich ook in de hersenen onder de rostrale middenhersenen bevindt. Dit deel heeft een naam: het subcerebellaire gebied, dat, zoals blijkt, dient als het centrum van alle auditieve verwerking van het menselijk lichaam die verband houdt met het reukvermogen.

Het subcerebellaire veld, een structureel onderdeel van de hersenen, heeft door neurobiologisch onderzoek een bijzondere status gekregen. Sommige patiënten die een operatie hebben ondergaan voor een zeldzame vorm van hersentumor en bij wie een klein deel van het bovengenoemde subcerebellaire gebied is gerepareerd, hebben echter aanzienlijke verbeteringen gemeld in hun vermogen om woorden na de operatie correct te begrijpen en uit te spreken. Voor dergelijke gevallen zijn sommige wetenschappers van mening dat dit een bemoedigende eerste stap is voor onderzoek naar de behandeling van cognitieve stoornissen die verband houden met disfunctie van de subcerebellaire gebieden van de linker- en rechterhersenhelft.

De suggestie dat, meer dan vijftig jaar geleden, een geformuleerd 'hoofdknik'-signaal tijdens introducties daadwerkelijk zou helpen nieuwe neurale verbindingen in de hersenen van het kind te vormen, komt volledig overeen met deze onderzoeken.