Processo costale

I processi costali sono le estremità anteriori superiori delle otto costole e il loro bordo arcuato o frastagliato (linea di percussione). Nel terzo inferiore dello sterno terminano con una sporgenza piatta e appuntita: il tubercolo costale. Tutte e 8 le costole sono collegate allo sterno attraverso un anello di muscoli: la cartilagine xifoidea, situata tra la quarta e la quinta apertura sternale.

Le ossa costali partecipano alla formazione del bordo laterale del corpo e delimitano la cavità toracica dal torace. Sotto ogni processo costale, collegandolo con l'arco costale (più precisamente, il suo bordo inferiore), passa una vena intratoracica (la sua direzione sottolinea ancora una volta la posizione del diametro orizzontale del torace a livello delle costole). Medialmente a quest'ultimo si trova il muscolo dentato anteriore, lateralmente al muscolo intercostale esterno. Gli ultimi due muscoli iniziano sui processi costali e, risalendo, sono attaccati al bordo posteriore della scapola, sopra l'articolazione della spalla. Le costole svolgono una funzione protettiva, coprendo il muscolo cardiaco, i polmoni, i grandi vasi e i tronchi nervosi, nonché gli organi addominali. Nella loro struttura sono una continuazione delle ossa piatte del cranio e hanno anche una struttura spugnosa. Ciò è spiegato dal fatto che le costole che proteggono i tessuti molli e gli organi devono essere forti (soprattutto quelle inferiori), ma allo stesso tempo leggere (le costole superiori non sopportano quasi alcun carico nelle persone senza lavoro fisico). Gli angoli costali anteriori sono piuttosto acuti (sviluppati per un migliore attacco dei muscoli che forniscono i movimenti laterali del corpo), quelli posteriori sono quasi piatti, verticali (attaccati ai processi trasversali delle vertebre, formando un profondo