Costaler Prozess

Die Rippenfortsätze sind die oberen vorderen Enden der acht Rippen und ihr bogenförmiger oder gezackter Rand (Schlaglinie). Im unteren Drittel des Brustbeins enden sie in einem flachen, spitzen Vorsprung – dem Tuberculum costalis. Alle 8 Rippen sind durch einen Muskelring mit dem Brustbein verbunden – den Schwertknorpel, der sich zwischen der vierten und fünften Brustbeinöffnung befindet.

Die Rippenknochen sind an der Bildung der seitlichen Körpergrenze beteiligt und begrenzen die Brusthöhle vom Brustkorb aus. Unter jedem Rippenfortsatz verläuft eine intrathorakale Vene, die ihn mit dem Rippenbogen (genauer gesagt seinem unteren Rand) verbindet (ihre Richtung unterstreicht noch einmal die Lage des horizontalen Brustdurchmessers auf Höhe der Rippen). Medial von letzterem liegt der Musculus serratus anterior, lateral vom Musculus intercostalis externus. Die letzten beiden Muskeln beginnen an den Rippenfortsätzen und sind aufsteigend am hinteren Rand des Schulterblatts oberhalb des Schultergelenks befestigt. Die Rippen erfüllen eine Schutzfunktion und bedecken den Herzmuskel, die Lunge, große Gefäße und Nervenstämme sowie die Bauchorgane. Sie stellen in ihrer Struktur eine Fortsetzung der flachen Schädelknochen dar und weisen zudem eine schwammartige Struktur auf. Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass die Rippen, die Weichteile und Organe schützen, stark sein müssen (insbesondere die unteren), aber gleichzeitig leicht (die oberen Rippen tragen bei Menschen ohne körperliche Arbeit fast keine Belastung). Die vorderen Rippenwinkel sind ziemlich scharf (entwickelt für eine bessere Befestigung der Muskeln, die für Seitwärtsbewegungen des Körpers sorgen), die hinteren sind fast flach und vertikal (an den Querfortsätzen der Wirbel befestigt und bilden eine Tiefe).