La costola sternale è un elemento anatomico unico, che rappresenta una delle 20 paia di costole accoppiate. La costola si trova tra l'ottava e la nona vertebra dello sterno. La costola ha origine sullo sterno o sul processo cartilagineo. Passa attraverso l'apertura interna della fascia del diaframma e poi si attacca allo sterno laterale, la parte cartilaginea della prima, seconda o terza costola. Un'altra caratteristica della costola sternale è che la sua parte spugnosa è più sottile delle altre costole. Grazie a questa caratteristica, l'arco costale si piega il più dolcemente possibile alla giunzione tra la settima e l'ottava costola, e la parte cartilaginea della costola non è soggetta ad abrasione a causa di un impatto dall'interno, motivo per cui il suo cedimento durante le fratture.