Shigella è un genere di batteri gram-negativi a forma di bastoncello che provoca dissenteria. Questi batteri appartengono alla famiglia delle Enterobacteriaceae. Esistono quattro specie principali di Shigella: Shigella dissenteriae, Shigella flexneri, Shigella boydii e Shigella sonnei.
La Shigella si trasmette per via oro-fecale e provoca l'infiammazione del colon, portando a gastroenterite acuta. I sintomi tipici includono diarrea (a volte con sangue e muco), febbre, dolore addominale e tenesmo. La malattia dura solitamente dai 4 ai 7 giorni. Le complicanze possono includere disidratazione, convulsioni, sepsi e sindrome emolitico-uremica.
La diagnosi si basa sull'isolamento della Shigella dalle feci. Il trattamento prevede la reidratazione e antibiotici come la ciprofloxacina. La prevenzione prevede una buona igiene, in particolare il lavaggio accurato delle mani. Sono in fase di sviluppo vaccini contro alcune specie di Shigella.
Le Shigella furono descritte per la prima volta alla fine del XIX secolo dal batteriologo giapponese Kiyoshi Shiga, da cui presero il nome. Questi batteri rimangono diffusi nei paesi in via di sviluppo, dove rappresentano un’importante causa di diarrea nei bambini. Migliorare i servizi igienico-sanitari e l’accesso all’acqua pulita può ridurre l’incidenza della shigellosi.