La sindrome del bambino maltrattato è una sindrome caratterizzata da disturbi mentali, principalmente di natura emotiva, che si sviluppa in bambini che hanno assistito ad abusi da parte dei genitori, più spesso da parte di uno di loro. Una caratteristica di questo disturbo è la capacità di “autospegnere” la memoria: il bambino non ricorda ciò che è accaduto nei primi anni di vita. Non solo non riesce a ricordare nella sua memoria l'immagine e la sequenza degli eventi del primo anno di vita, ma non ricorda affatto la sua prima infanzia: dal momento della nascita a due o tre anni. Dopo tre anni, la memoria delle vittime di violenza viene ripristinata (se lo stesso psicologo o psichiatra non fa nulla per questo), ei bambini ricordano abbastanza bene gli anni successivi dell'infanzia. Da ciò, gli esperti concludono che la violenza in tenera età comporta danni non solo allo sviluppo mentale, ma anche personale del bambino e danni molto significativi. Fino al 50% dei bambini che subiscono abusi mostrano successivamente segni di trauma emotivo: ansia, depressione, violenza.
Attualmente, la sindrome del bambino maltrattato è considerata una delle manifestazioni più comuni di trauma emotivo. Molte persone soffrono di abusi infantili e non sanno come affrontarli. Il modo in cui inizia può essere molto simile a quello della normale genitorialità, ma progredisce gradualmente da "piccoli" incidenti all'abuso fisico. Alla fine diventa troppo