Battered child syndrome er et syndrom af psykiske lidelser, primært af følelsesmæssig karakter, som udvikler sig hos børn, der har været vidne til misbrug fra deres forældre, oftere af en af dem. Et træk ved denne lidelse er evnen til at "selv slukke" hukommelsen: barnet husker ikke, hvad der skete i de første par år af livet. Han kan ikke kun huske billedet og rækkefølgen af begivenheder i det første leveår i sin hukommelse, han husker slet ikke sin egen tidlige barndom: fra fødslen til to eller tre år. Efter tre år er hukommelsen om voldsofre genoprettet (hvis psykologen eller psykiateren ikke selv gør noget for dette), og børn husker de efterfølgende år af barndommen ret godt. Heraf konkluderer eksperter, at vold i en tidlig alder medfører skader ikke kun på den mentale, men også på barnets personlige udvikling og meget betydelige skader. Op mod 50 % af børn, der udsættes for overgreb, viser efterfølgende tegn på følelsesmæssige traumer – angst, depression, vold.
I øjeblikket betragtes voldsramt barns syndrom som en af de mest almindelige manifestationer af følelsesmæssige traumer. Mange mennesker lider af misbrug i barndommen og ved ikke, hvordan de skal klare det. Den måde, det starter på, kan minde meget om normalt forældreskab, men udvikler sig gradvist fra "små" hændelser til fysisk misbrug. Til sidst bliver det for meget