Le syndrome de l'enfant battu est un syndrome de troubles mentaux, principalement de nature émotionnelle, qui se développe chez les enfants qui ont été témoins de maltraitances de la part de leurs parents, le plus souvent de la part de l'un d'eux. Une caractéristique de ce trouble est la capacité à « éteindre automatiquement » la mémoire : l'enfant ne se souvient pas de ce qui s'est passé au cours des premières années de sa vie. Non seulement il ne peut pas se souvenir de l'image et de la séquence des événements de la première année de sa vie, mais il ne se souvient pas du tout de sa propre petite enfance : du moment de la naissance à deux ou trois ans. Au bout de trois ans, la mémoire des victimes de violences est restaurée (si le psychologue ou le psychiatre lui-même ne fait rien pour cela) et les enfants se souviennent assez bien des années d'enfance suivantes. De là, les experts concluent que la violence à un âge précoce entraîne des dommages non seulement au développement mental, mais aussi personnel de l'enfant, et des dommages très importants. Jusqu'à 50 % des enfants maltraités présentent par la suite des signes de traumatisme émotionnel – anxiété, dépression, violence.
Actuellement, le syndrome de l’enfant battu est considéré comme l’une des manifestations les plus courantes de traumatisme émotionnel. De nombreuses personnes souffrent de maltraitance durant leur enfance et ne savent pas comment y faire face. La façon dont cela commence peut être très similaire à celle d'un parent normal, mais progresse progressivement de « petits » incidents à la violence physique. Finalement, ça devient trop