Taxi (dal greco τάξις - "ordine, struttura, disposizione") - in biologia - un metodo di movimento degli organismi in cui si muovono nello spazio in una certa direzione a causa dell'interazione attiva con l'ambiente. Un esempio di taxi è il movimento di amebe e altri protozoi lungo il gradiente di concentrazione di una sostanza, ad esempio cibo o sostanze chimiche.
Il termine “taxi” fu introdotto in botanica dal botanico tedesco G. Treviranus (1820), che definì i taxi come “un movimento che avviene in un certo ordine e direzione, causato da influenze esterne”.
Si distingue tra taxi positivi, quando gli organismi si muovono verso la fonte dell'irritazione, e taxi negativi, quando si allontanano da essa. I taxi negativi sono caratteristici, ad esempio, delle amebe che tendono a fuggire dalla luce.
Nel 1902, lo zoologo tedesco Ernst Haeckel propose il termine "taxi" per combinare diversi tipi di movimenti, compresi i taxi. Successivamente, i taxi iniziarono a essere intesi non solo come il movimento degli organismi nel loro insieme, ma anche il movimento delle singole parti del corpo, ad esempio i flagelli batterici.
I taxi svolgono un ruolo importante nella vita degli organismi viventi. Forniscono orientamento nello spazio, facilitano la ricerca del cibo, dei partner per la riproduzione, aiutano a evitare i pericoli, ecc.
Inoltre, i taxi possono essere utilizzati come elemento diagnostico per determinare il tipo di organismi. Ad esempio, alcune specie di amebe hanno taxi positivi alla luce, il che le rende facili da distinguere dalle altre specie.