Xilema (gr. Xylon - Legno)

Lo xilema (dal greco "xylon" - legno) è uno dei due principali tipi di tessuto conduttore nelle piante, insieme al floema. Svolge un ruolo importante nel trasporto dell'acqua e dei sali minerali dalla radice della pianta alle foglie e agli altri organi. Lo xilema può anche fungere da tessuto di supporto, fornendo una struttura rigida alla pianta.

Lo xilema è costituito da due tipi principali di cellule: tracheidi e vasi. Le tracheidi sono cellule lunghe e strette con un diametro di circa 0,02-0,05 mm che presentano un foro all'estremità. Sono disposti verticalmente e collegati tra loro, formando lunghe catene. I tracheidi si trovano tipicamente in tipi di piante più primitive, come felci e conifere.

I vasi sono strutture più sviluppate costituite da celle più corte e più larghe che hanno anche un'apertura all'estremità. Si trovano verticalmente e si collegano tra loro, formando trefoli simili a tubi