Xylem (gr. Xylon – Holz)

Xylem (von griechisch „xylon“ – Holz) ist neben Phloem eine der beiden Hauptarten leitenden Gewebes in Pflanzen. Es spielt eine wichtige Rolle beim Transport von Wasser und Mineralsalzen von der Wurzel der Pflanze zu ihren Blättern und anderen Organen. Xylem kann auch als Stützgewebe dienen und der Pflanze eine starre Struktur verleihen.

Xylem besteht aus zwei Haupttypen von Zellen: Tracheiden und Gefäßen. Tracheiden sind lange, schmale Zellen mit einem Durchmesser von etwa 0,02–0,05 mm, die am Ende ein Loch haben. Sie sind vertikal angeordnet und miteinander verbunden, sodass lange Ketten entstehen. Tracheiden kommen typischerweise in primitiveren Pflanzenarten wie Farnen und Nadelbäumen vor.

Gefäße sind weiter entwickelte Strukturen, die aus kürzeren, breiteren Zellen bestehen, die am Ende ebenfalls eine Öffnung haben. Sie stehen vertikal und verbinden sich zu rohrartigen Strängen