低浸透圧は、水が細胞膜に浸透するものの、細胞に完全に吸収されないプロセスです。これは、環境内の溶質の濃度が細胞内よりも低い環境に細胞が存在する場合に発生します。
低浸透圧ストレスは、細胞外の溶質の濃度が細胞自体内よりも低い場合に発生します。この場合、水は細胞膜を透過し始め、細胞の内部空間を満たします。これは細胞の構造や機能の変化、さらには細胞の死を引き起こす可能性があります。
たとえば、低浸透圧ストレスは、体が脱水状態になったとき、つまり腎臓や皮膚を通じて細胞から水分が除去されたときに発生する可能性があります。低浸透圧状態は、栄養素の不足や長期間の絶食によっても発生することがあります。
低浸透圧ストレスから細胞を保護するために、体はさまざまなメカニズムを使用します。そのようなメカニズムの 1 つは、細胞内の溶質濃度の増加であり、これにより浸透圧が上昇し、水が膜を通過するのが妨げられます。体は、細胞膜の水透過性の調節に役立つアクアポリンなどのさまざまなタンパク質も使用します。
一般に、低浸透圧は、細胞内の溶質と水の濃度を調節するのに役立つ、体の一生における重要なプロセスです。しかし、低浸透圧ストレスが強くなりすぎると、さまざまな病気や臓器や組織の機能不全を引き起こす可能性があります。したがって、健康状態を監視し、体内の体液レベルを正常に維持することが重要です。