免疫反応は、異物、抗原の出現に対する体の免疫系の反応です。免疫応答の主な構成要素は、抗原に結合して中和する特異的な抗体の形成です。
抗体形成のプロセスは次のように発生します。
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抗原(ウイルス、細菌、外来タンパク質)が体内に侵入します。
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抗原は免疫系によって「異物」として認識されます。
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抗原は、抗原提示細胞によって免疫系の B リンパ球に提示されます。
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B リンパ球は活性化されて分裂を開始し、抗原に対する抗体を産生する細胞のクローンを形成します。
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抗体は抗原に結合し、他の免疫系細胞による破壊に備えて抗原をマークします。
したがって、抗体の形成は、体内への異物の導入に対する免疫系の主な反応です。これにより、感染症と効果的に闘い、体内の恒常性を維持することができます。