混合栄養生物は、栄養素を得るために独立栄養戦略と従属栄養戦略の両方を使用できる生物です。光合成、化学独立栄養消化、従属栄養栄養など、さまざまなエネルギーと炭素源を利用できます。
混合栄養性は、植物、菌類、一部の細菌など、多くの生物で一般的な戦略です。たとえば、多くの緑色植物は、エネルギーとして光合成を使用し、炭素として化学合成独立栄養反応を使用できるため、混合栄養植物です。
栄養素を獲得するための従属栄養戦略は、混合栄養生物でも使用できます。たとえば、一部の細菌は従属栄養代謝を利用して糖やアミノ酸などの有機化合物からエネルギーを得ることができます。
混合栄養性を利用することで、生物はさまざまな環境条件に適応し、生存と成長に必要な栄養素を得ることができます。さらに、混合栄養性は、生物が栄養素を獲得するために 1 つの戦略のみを使用する他の生物との資源をめぐる競争を回避するのに役立つ可能性があります。
ただし、混合栄養の使用にはいくつかの欠点がある可能性があります。たとえば、異なる栄養素取得戦略を使用すると、リソースの効率が低下し、エネルギーと時間のコストが増加する可能性があります。さらに、従属栄養代謝の利用は、有毒廃棄物による環境汚染を引き起こす可能性があります。
一般に、混合栄養生物は生態系の重要な要素であり、独立栄養生物と従属栄養生物の間のバランスを維持する上で重要な役割を果たすことができます。ただし、混合栄養性の利用は、環境上の制約や持続可能な生態系開発の要件とのバランスを考慮する必要があります。
混合栄養症は、特定の微生物を使用することなく、身体が外部環境と内部環境の両方から食物を摂取できる場合の、栄養の種類の特定の組み合わせです。これらの生物は、栄養要件を独自に組み合わせたさまざまな複雑な微細構造を持ち、現代生物学における重要な要素です。
ミクソトロフィーは、独立栄養性(自身の合成活動と無機化合物の吸収による体の発達)と有機物質の消費を含む従属栄養性の要素を組み合わせた栄養法です。独立栄養生物では、光合成のプロセスにより有機物の成分がグルコなどの単純な化合物に変換されます。