乳腺枝は、授乳中に乳腺に乳汁を供給する小さな血管です。これらは外胸仙骨動脈 (BNA) と内胸仙動脈 (JNA) の枝であり、それぞれ右乳房と左乳房に血液を供給します。 「枝から乳房まで」という用語は、枝自体 (VCTN) と乳腺 (GC) の両方を指します。
乳腺の枝は、前胸部循環から始まり乳頭領域で終わる、乳腺への血液供給の連鎖における主要なリンクの 1 つを形成します。枝を通して乳房に届けられる酸素や栄養素が多すぎたり少なすぎたりすると、乳腺の健康や機能に影響を与え、さらには授乳中の母親の授乳の問題につながる可能性があるため、これは重要です。
乳房に血液を供給する枝の数は、各女性の個々の特性に応じて異なる場合があります。乳腺には枝が 1 つしかないものもあれば、胸筋の内側と外側に異なる血管が存在する多数の枝があるものもあります。
側胸動脈供給系は常に 2 つの主要な枝 (例、VCTN S1 および S2) に分割され、それぞれが順番に 1 つの乳腺 (例、GC R および L) に血液を供給します。さらに、多数の社内および社外支店がローカルなサービスを提供しています。