Patiënten die hun toestand kennen, dragen gewoonlijk voorgeschreven medicijnen om pijn te verlichten, zoals nitroglycerine. Als de patiënt daarom vraagt, help hem dan dit geneesmiddel in te nemen. Ze zijn verkrijgbaar in de vorm van kleine tabletten, waarvan er één onder de tong moet worden geplaatst, een aerosol die in de mondholte wordt gespoten, en ook in de vorm van een pleister om op de borst te plakken. Nitroglycerine zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden, waardoor de bloedtoevoer naar het hart toeneemt. Het duurt gewoonlijk enkele seconden voordat nitroglycerine effect heeft en kan hoofdpijn veroorzaken. De patiënt moet zitten of liggen terwijl hij het geneesmiddel inneemt.