Moderne methoden voor het visualiseren van biologische objecten en cellen stellen ons in staat een zo volledig mogelijk inzicht te verkrijgen in de processen die plaatsvinden in levende organismen. Eén van die technologieën is fluorescentie, die de observatie van verschillende biologische objecten in realtime mogelijk maakt, omdat excitatielicht de monsters binnendringt en de substantie van het object lichtgevend of fluorescerend wordt.
Fluorescerende antilichamen zijn preparaten die specifieke antilichamen bevatten die covalent gebonden zijn aan fluorescerende kleurstoffen. Dergelijke medicijnen worden gebruikt om antigenen in biologische monsters te detecteren met behulp van fluorescentie.
Antilichamen zijn specifieke eiwitten die door het immuunsysteem van het lichaam worden geproduceerd om vreemde antigenen te bestrijden. Bij binding aan een antigeen vormt het antilichaam een complex dat kan worden gedetecteerd met behulp van speciale analysemethoden.
Eén zo’n methode is fluorescentiemicroscopie. Deze methode is gebaseerd op het gebruik van fluorescerende kleurstoffen die binden aan antilichaammoleculen. In dit geval beginnen de fluorescerende kleurstofmoleculen te gloeien wanneer ze worden bestraald met licht van een bepaalde golflengte. Op deze manier kunnen antigenen in het monster geassocieerd met antilichamen worden gedetecteerd.
Fluorescerende antilichamen worden gebruikt in verschillende domeinen van de geneeskunde, zoals immunologie, oncologie, bacteriologie, enz. Ze kunnen ook worden gebruikt in wetenschappelijk onderzoek om de interactie tussen antigenen en antilichamen te bestuderen.