De arteriële stam is het hoofdbestanddeel van het vasculaire systeem van het menselijk lichaam en is een van de belangrijkste elementen van de bloedcirculatie. De echte naam is truncus arteriosus omdat het aansluit op de belangrijkste truncus arteriosus die door het hart naar de longen gaat. De echte truncus arteriosus is een vat dat de belangrijkste truncus arteriosus en de longslagaders verbindt, die zich vervolgens vertakken in kleinere vaten. De belangrijkste taak van de echte truncus arteriosus is het transporteren van bloed van het hart naar de longen en terug.
Arteriële circulatie is een proces dat plaatsvindt in het capillaire systeem van het lichaam en dat zuurstof en voedingsstoffen door het lichaam verdeelt. De belangrijkste slagaders dienen als snelweg voor de bloedstroom naar de rest van het lichaam. Hun belangrijkste functie is het transporteren van bloed en het garanderen van de werking van alle organen en systemen. Microscopisch gezien zijn de slagaders verdeeld in lagen van de wandstructuur, zoals de buitenste, middelste en binnenste lagen, die zich boven elkaar bevinden. De buitenste laag bestaat uit vezelig weefsel, terwijl de binnenste laag spiervezels bevat die kracht en flexibiliteit bieden om het bloed door het lichaam te verplaatsen. Tussen de lagen bevindt zich sponsachtig vasculair bindweefsel, waardoor bloed kan bewegen en zonder obstructie door de wanden van de slagaders kan stromen. De binnenste laag bevat ook endotheelcellen, die zorgen voor gladheid van de wanden en bescherming tegen beschadiging.
De vitale activiteit van het arteriële systeem wordt gereguleerd door het cardiovasculaire systeem. Het hart doet het werk om bloed door de bloedvaten te pompen. De systemische circulatie begint te functioneren in de longen, waar gasuitwisseling plaatsvindt via dunne bronchiën die naar kleine arteriolen leiden. Daar wordt de zuurstof in de lucht omgezet in een gasvormige vorm, die via haarvaten aan het hele lichaam wordt toegevoerd. Aan het einde van de gasuitwisseling wordt het bloed terug in de aderen geloosd en is de cyclus voltooid. Terwijl het zuurstofrijke bloed door de cellulaire structuren stroomt, transporteert het zuurstof uiteindelijk naar de slagaders en wordt uiteindelijk geblokkeerd in de hoofdbloedstroom. Vanuit deze positie zijn grote slagaders de belangrijkste ‘regulatoren’ van de bloedcirculatie, omdat ze de snelheid van bloedvermenging in het hart regelen. Als de snelheid van de bloedbeweging hoog is, neemt de bloedtoevoer naar het cardiovasculaire systeem toe, maar als deze onvoldoende is, is er sprake van zuurstofgebrek. Het tegenovergestelde effect wordt ook waargenomen bij een te snelle bloedstroom door de slagaders. Arteriële druk regelt de normale werking van het cardiovasculaire systeem.
Arteriële stammen zijn de grootste slagaders. Ze zijn van groot belang in het lichaam. Het wordt ten onrechte waar genoemd.
Arteriële bloedvaten moeten worden onderscheiden door de mate van vertakking die zich uitstrekt vanaf de aorta: - echte slagaders - ze onderscheiden zich door de grootste dikte en continuïteit; - visceraal (viscerale slagader is een soort echte slagader); - arterialisatie.
Aorta als een echte slagader